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NEW YORK (AP)
-- Une étude
américaine accrédite l'idée d'une possible accoutumance à la marijuana
chez l'homme: lors d'une expérience, des singes ont à de nombreuses
reprises actionné un mécanisme leur permettant d'obtenir des injections
contenant le principal ingrédient actif de cette drogue dite douce.
Les animaux de laboratoire s'entichent de la plupart des drogues
consommées par l'homme mais la marijuana était jusqu'ici une exception,
souligne le chercheur Steven Goldberg de l'Institut national américain
sur la toxicomanie (NIDA).
Dans la nouvelle étude, quatre singes ont à maintes reprises actionné
un levier pour recevoir des injections de THC, principe actif du
cannabis, souligne M. Goldberg et des collègues dans la revue Nature
Neuroscience de novembre. Les cobayes ont poussé le levier
à peu près autant de fois que d'autres singes lors d'expériences
sur la cocaïne, ce qui toutefois ne veut pas dire que le haschisch
crée une dépendance comparable à celle de la cocaïne, nuance M.
Goldberg. Une heure par jour, les singes avaient un tube relié à
une veine.
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Lorsqu'un voyant
vert s'allumait, ils pouvaient pousser sur un levier dix fois pour
obtenir une injection de THC. Ils se sont ainsi administré jusqu'à
30 injections par séances, contre seulement une lorsque le tube
ne délivrait que de l'eau. Proportionnellement à leur taille, les
primates ont reçu la même dose de THC par injection qu'une personne
tirant une bouffée d'un ''joint''. Le NIDA affirme que la consommation
de marijuana provoque un besoin compulsif et souvent incontrôlable
chez l'homme et donc un phénomène de dépendance.
Mais tout le monde n'est pas de cet avis. ''Cette drogue ne crée
pas d'accoutumance et l'expérience clinique le montre'', assure
ainsi le Dr Lester Grinspoon, professeur de psychiatrie de l'école
de médecine de Harvard. L'étude sur les singes ne prouve pas le
contraire ajoute M. Grinspoon, qui est aussi président du comité
de la Fondation NORML militant pour l'usage médical de la marijuana
et pour sa légalisation à terme aux Etats-Unis.
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