"Tentative de subversion ", experts manipulés, financements philanthropiques masquant des actions de lobbying : l'Organisation mondiale de la santé détaille, dans un rapport publié mercredi 2 août, les stratégies des industriels pour contrecarrer sa lutte antitabac.

Daté de juillet 2000 et intitulé "Stratégies des industries du tabac pour saper les activités de contrôle du tabagisme à l'Organisation mondiale de la santé ", ce rapport a été rédigé par un groupe d'experts.

L'ORGANISATION mondiale de la santé (OMS) a accusé, mercredi 2 août, les grands industriels du tabac de mettre en oeuvre, à l'échelon internationale différentes actions visant à ruiner les efforts de cette agence de l'ONU dans le domaine de la lutte contre le tabagisme. Lourd de 248 pages, le rapport de l'OMS conclut à des " tentatives de subversion bien financées, sophistiquées et généralement invisibles " menée par l'industrie mondiale du tabac contre cette organisation.Ce document a été rédigé à la demande de Gro Harlem Bruntland, directrice générale de l'Organisation mondiale de la santé, par un groupe d'experts indépendants présidé par le docteur Thomas Zeltner, directeur de l'Office fédéral suisse de la santé publique. C'est un constat inquiétant sur la stratégie des multinationales du tabac.

Il montre, documents à l'appui, que les grands cigarettiers ont cherché systématiquement à minorer l'importance des questions de santé liées à la consommation de tabac, à créer des oppositions entre l'OMS et les autres agences des Nations unies ou encore à convaincre les autorités des pays en voie de développement que les programmes de lutte contre les méfaits du tabagisme étaient un thème du monde développé qui ne les concernait pas.

Ces mêmes firmes ont également cherché à déformer les conclusions des études médicales et scientifiques établissant la nocivité de la consommation des produits du tabac. L'utilisation des financements philanthropiques. est également mise en cause.

Le contenu de ce rapport témoigne dans une intensification de la guerre entre l'agence des Nations unies et ce secteur industriel aujourd'hui confronté à de sérieuses difficultés juridiques aux Etats-Unis. Interrogé par Le Monde, un représentant français de Philip Morris, particulièrement visé dans le rapport, estime que ces accusations se rapportent à une époque révolue mais reconnaît que sa firme " a certainement une part de responsabilité".