Brun ou blond, light ou super light, en cigare ou en pipe, le tabac nuit tellement à la santé qu'il est cause pour 60 000 décès par an en France.

Le tabac, qu'est-ce que c'est ?
Effets et dangers du tabac
Tabac et dépendance
Production et commerce
La publicité
Les lieux collectifs

Le tabac, qu'est-ce que c'est ?
Le tabac est une plante cultivée dans le monde entier. Après séchage, les feuilles sont mises à fermenter afin d'obtenir un goût spécifique. Les tabacs en feuilles sont classés selon leur variété ou selon leur mode de séchage.

Les tabacs bruns sont séchés à l'air et au feu ; les tabacs blonds sont séchés à l'air chaud ; les tabacs clairs (" goût américain ") sont séchés à l'air ou au soleil. Le tabac est proposé à la consommation sous forme de cigarettes, cigares, en vrac à rouler ou pour la pipe, à chiquer.

Le tabac arrive en France dans les années 1560 dans les poches d'un moine qui le rapporte d'un séjour au Brésil, mais aussi par l'intermédiaire d'un diplomate français en poste à Lisbonne : Jean Nicot. Le tabac (appelé " nicotiane " en l'honneur de son découvreur) est alors utilisé à la cour pour guérir toutes sortes de maux. Mais rapidement, on s'élève contre son usage : en Angleterre, dans les pays musulmans, en Russie où l'on risquait la peine de mort pour ce " vice " nouveau. En France, Richelieu comprend que le tabac représente une source de revenu et le taxe. En 1674 Colbert instaure le monopole des ventes. L'usage du tabac est populaire (on chique, on prise, on le fume dans des pipes) mais il est aussi la marque d'un raffinement bourgeois. La cigarette arrive vers 1825 en France. Son succès est immense. En 1840 sa production s'industrialise. En 1868 apparaît l'Association française contre l'abus du tabac.

Effets et dangers du tabac
Le tabac possède des milliers de composants dont la nicotine (qui possède un effet " éveillant ", antidépresseur et coupe-faim) et les goudrons. Ils agissent en particulier sur :
- la fonction cardio-vasculaire : elle augmente la pression artérielle, accélère le rythme cardiaque et détériore les artères. Le risque coronarien et le décès par infarctus du myocarde sont deux fois plus élevés chez les fumeurs. Ce risque vasculaire touche aussi les artères du cerveau et des membres inférieurs. Il est responsable des conséquences sur la grossesse (prématurité, troubles de la maturité) et l'accouchement.
- la fonction respiratoire : les fumeurs s'exposent à des troubles au niveau de tout l'appareil respiratoire, notamment au risque de cancer du poumon.
- la fonction digestive : la nicotine augmente la sécrétion des acides gastriques et agit comme coupe-faim sur le système nerveux central.

Le tabac limite l'apport d'oxygène au cerveau et aux muscles. Il est responsable de maux de tête, de vertiges et d'une diminution de la résistance à l'exercice. Le tabac est associé à 30 % de l'ensemble des cancers. Il est lié à 90 % des cancers du larynx, des bronches, des cavités buccales, de l'œsophage et des poumons ; il est en cause de façon indirecte dans les cancers du pancréas, de la vessie, du col de l'utérus et de l'estomac.

Tabac et dépendance
Bien que la dépendance physique au tabac existe chez certains, c'est surtout une dépendance de type psychique qui pousse le fumeur à consommer. Le fumeur régulier privé brutalement de la consommation, ressent une sensation de manque. Il est tendu, nerveux, irritable, angoissé voire déprimé. Il peut trembler et avoir des sueurs ; il lui est difficile de réprimer l'envie de reprendre une cigarette.

Il est possible de s'arrêter de fumer sans aide particulière. Cependant, on peut trouver auprès d'un médecin de ville ou d'une consultation spécialisée en milieu hospitalier des conseils et des aides pour cesser de fumer. Les méthodes d'aide au sevrage sont nombreuses et peuvent être utilisées sous contrôle médical. Les substitutions nicotiniques (patchs, gommes à mâcher qui sont vendus en pharmacie) permettent un sevrage progressif à la nicotine et réduisent les effets du manque chez les fumeurs pharmaco-dépendants.. D'autres aides peuvent être préconisées : psychothérapie individuelle ou collective, rencontres avec d'anciens fumeurs, relaxation et techniques respiratoires, diététique…

Production et commerce
Si depuis 1995 la production, l'importation et la distribution du tabac n'est plus le monopole de la SEITA (Société d'Exploitation Industrielle des Tabacs et Allumettes), la vente du tabac au détail reste un monopole d'Etat, exercé par l'intermédiaire des débitants de tabac. La loi prévoit :

• la fixation des teneurs maximales en goudron des cigarettes par arrêté du ministre chargé de la Santé ;
• l'obligation de faire figurer sur les paquets de cigarettes la teneur en nicotine et en goudron, ainsi que l'avertissement " Nuit gravement à la santé ", complétée par d'autres avertissements tels que " Provoque le cancer ".
  

La publicité
La loi interdit :

• toute propagande ou publicité, directe ou indirecte, en faveur du tabac ou des produits du tabac,
• toute distribution gratuite,
• toute opération de parrainage lorsqu'elle a pour objet la publicité en faveur du tabac.

Les lieux collectifs
La loi interdit de fumer dans les lieux fermés, affectés à un usage collectif. Des dispositions particulières s'appliquent aux établissements scolaires et d'enseignement, aux lieux utilisés pour l'accueil et l'hébergement des mineurs de moins de 16 ans, aux lieux de travail, aux moyens de transport collectif, aux bars et restaurants.

Par ailleurs, la loi Evin a définitivement retiré le prix du tabac du calcul des indices des prix à la consommation, permettant de développer une politique tarifaire dissuasive en augmentant le prix du tabac.

Source : Dictionnaire des drogues - Larousse, 1999

Un jury de Miami condamne les cinq principaux fabricants de cigarettes américains à verser 145 milliards de dollars (1 035 milliards de francs, avec 1 dollar pour 7,14 francs) - un record historique - pour indemniser les fumeurs de l'Etat de Floride.

Ces trois dernières années, de nombreux Etats américains ont signé des accords de dédommagement avec les cigarettiers : 6,6 milliards de dollars pour le Minnesota, 3,6 milliards pour le Mississippi, 20 milliards pour la Californie et l'Etat de New York, 11,3 milliards pour la Floride, 1 milliard pour l'Alaska, etc. Ces accords complètent celui du 20 juin 1997, signé entre 40 Etats et l'industrie du tabac américaine, stipulant que les Etats recevront 368,5 milliards de dollars de dédommagement sur 25 ans. Les procès individuels sont également très nombreux.

EN FRANCE 22 juin 1999

La Caisse primaire d'assurance-maladie de Saint-Nazaire assigne les quatre principaux fabricants de tabac présents sur le marché français devant le tribunal de grande instance et réclame plus de 50 millions de francs, correspondant, selon elle, aux dépenses liées aux maladies du tabac, et le versement annuel de 24 millions de francs, tant que les produits contenant du tabac présenteront un danger pour ses assurés.

8 décembre 1999 : pour la première fois en France, le tribunal de grande instance de Montargis juge la Seita partiellement responsable de la mort de Richard Gourlain, fumeur décédé à 49 ans. Sa veuve réclame 3 millions de francs. La Seita a fait appel.

16 mars 2000 : une habitante de l'Hérault, veuve d'un fumeur, engage une action en justice contre la Seita. Le Monde daté du vendredi 4 août 2000

Consommation : tendances statistiques

Au niveau mondial

Le tabac tue quatre millions d'êtres humains chaque année. Si rien n'est fait, ils seront dix millions à mourir en 2030, dont 70 % dans les pays en voie de développement. Une tendance qui conduirait à un milliard de morts sur la durée du siècle. Telles sont les prévisions apocalyptiques du rapport rendu public, le 8 août 2000 à Chicago, par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et la Banque mondiale, dans le cadre de la 11e conférence mondiale " santé ou tabac ".

Les chiffres d'une réalité française

En France, le tabagisme est à l'origine de 60 000 décès par an : c'est la première cause de décès prématurés.

• 35% des adultes (près de 16 millions de personnes) se déclaraient fumeurs en 1998. Chez les hommes, la proportion de fumeurs est de 42% contre 27% chez les femmes.
• Un peu plus d'un adulte sur cinq (10 millions de personnes environ) fume plus de dix cigarettes par jour.
• Un adolescent sur quatre (1,5 millions de jeunes âgés de 12 à 19 ans) fumait au moins une cigarette par jour en 1997. L'âge moyen d'initiation étant de 15 ans.
• 47,4 % des jeunes de 18 et 19 ans fument du tabac.
• 60 000 décès annuels sont directement imputables au tabac. Parmi les personnes décédées on compte 95% d'hommes. Dans la tranche d'âge des 45 - 64 ans, 30% des décès masculins et 4% des décès féminins sont liés au tabac.
• 79 milliards de francs ont été dépensés par les ménages en 1998 pour l'achat de tabac sous toutes ses formes.

OFDT - Drogues et toxicomanies, indicateurs et tendances, 1999